Abril de 2024

Nigeria, uno de los tres países en los que se centra la campaña de LifeLine International Decriminalise Suicide Worldwide (Despenalizar el suicidio en todo el mundo), ha dado un paso importante hacia la despenalización con la primera reunión del recién creado Grupo de Trabajo para la Defensa del Suicidio en Nigeria. El Grupo reúne a más de 70 organizaciones, expertos, activistas y personas decididas a abordar las crecientes tasas de suicidio en Nigeria con una atención compasiva en lugar de la amenaza del castigo. 

El representante africano de LifeLine International, el profesor Taiwo Lateef Sheikh, convocó al grupo y afirmó que el principal obstáculo para la prevención del suicidio en Nigeria es la ley que penaliza el intento de suicidio. El profesor Cheluchi Onyemelukwe, Director Ejecutivo del Centro de Salud, Ética, Derecho y Desarrollo, expuso al grupo la situación actual de la ley de la mano del destacado abogado M. T Mohammed Esq, así como las vías para cambiar la ley.

El Grupo pide que se modifiquen todas las leyes federales y estatales de Nigeria que penalizan el suicidio. La reunión concluyó con una hoja de ruta para apoyar la aprobación de un "Proyecto de Ley Nacional de Prevención del Suicidio" amplio e integrado que, entre otras cosas, despenalice los intentos de suicidio en la Asamblea Nacional. 

"Es fundamental que traslademos el debate sobre el suicidio y su prevención a un debate basado en pruebas y alejado de las reacciones emocionales, a menudo arraigadas en la oposición religiosa y cultural. Así es como podemos hacer frente al estigma; así es como podemos decir: no pasa nada por pedir ayuda. El Advocacy Group nos permite hacerlo, aportando una base más amplia para apoyar los cambios políticos positivos del Gobierno", afirmó el profesor Sheikh.

La reunión obtuvo una importante cobertura mediática en Guardian.ng, Vanguard y varios medios de comunicación, entre ellos pmnewsnigeria.com y quicknews.africa . 

Se calcula que en Nigeria se producen 15.000 muertes anuales por suicidio, es decir, 6,9 por cada 100.000 personas, según datos de la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, dado que el suicidio sigue siendo un delito, es probable que estas cifras sean muy inferiores a las reales, lo que oculta la magnitud potencial de la crisis. Además, se calcula que por cada muerte hay al menos 20 intentos, lo que significa que unos 300.000 nigerianos con tendencias suicidas se enfrentan a la angustiosa cuestión de pedir ayuda, con la amenaza añadida del riesgo de ser castigados o encarcelados. 

En el ámbito político, Nigeria está dando pasos importantes: en octubre de 2023 lanzó su Marco Estratégico Nacional de Prevención del Suicidio y su Política Nacional Revisada de Salud Mental. Ambas políticas abogan por la despenalización, reconociendo el papel fundamental que este cambio desempeñará en la sustitución del castigo por la atención a las personas en situación crítica. Además, el ⁶⁴ Consejo Nacional de Salud adoptó el Marco Nacional de Prevención del Suicidio, comprometiendo a los 36 estados de la Federación a aplicarlo, incluida la despenalización.  

Involucrar a la sociedad civil nacional, desde expertos a activistas, en la defensa de la prevención del suicidio, ayuda a que la aprobación de la legislación para despenalizar el suicidio se produzca de la forma más constructiva posible, y este es un ejemplo de ello en Nigeria. LifeLine International apoya esta acción iniciada localmente con conexiones, aprendizajes, políticas y otros recursos, junto con estudios de casos y experiencias compartidas de otras campañas.   

Nigeria, junto con Kenia y Malawi, son los tres países en los que se centra específicamente Despenalizar el Suicidio en todo el mundo, una campaña internacional impulsada por LifeLine International cuyo objetivo es cambiar todas las leyes que penalizan el suicidio en los 52 países en los que el suicidio es un delito o su estatus legal no está claro, lo que inhibe la búsqueda de ayuda y afianza el estigma.