Agosto de 2023

Entrevista con Nicolette Bessinger, Directora de LifeLine/ChildLine Namibia

Nuestros miembros de todo el mundo se esfuerzan por prestar servicios vitales para prevenir el suicidio en todo el mundo. Uno de nuestros miembros es LifeLine/ChildLine Namibiauna organización fundamental que trabaja en colaboración con el Gobierno de Namibia y otras entidades para prestar servicios vitales de apoyo en situaciones de crisis, programas de bienestar infantil e iniciativas educativas, además de colaborar en estrategias nacionales de referencia para la prevención del suicidio.

El mes pasado asumió otro papel protagonista, al acoger el primer Foro Regional de Países Africanos de la red LifeLine International. El acto fue conmemorado por Dra. Ester MuinjangueViceministra de Sanidad y Servicios Sociales del país, y contó con la asistencia de representantes de LifeLine de nuestros seis miembros de toda África.

Nicolette Bessinger, directora de LifeLine/ChildLine Namibia desde 2018, lidera el evento y estas iniciativas día a día. Se sentó a hablar con nosotros sobre el trabajo que ella y sus equipos hacen, las lecciones del Foro y lo que está en la hoja de ruta para construir una prevención del suicidio más fuerte en Namibia:

¿Cómo apoya su trabajo formar parte de LifeLine International?

En África, las cosas son un poco diferentes que en otros continentes. Pertenecer a LifeLine International nos pone en contacto con los conocimientos existentes y nos ayuda a aprender de nuestros colegas. Te enteras de los avances, los documentos se comparten en las sesiones... es muy, muy informativo para nosotros.

También es un lugar para cotejar lo que se está haciendo: ¿estamos en línea con los temas relacionados con el suicidio? Eso nos ayuda mucho. Recientemente, con la llegada de la ayuda financiera, nos ha ayudado mucho a establecer servicios, con los resultados de los que somos responsables en función de nuestro plan estratégico.

Recientemente ha organizado la primera reunión regional africana de LifeLine International. ¿Cómo le ha ayudado esto en su trabajo?

El Foro fue un gran acontecimiento para nosotros. Fue realmente una gran oportunidad: las redes sociales, la exposición que obtuvimos, es simplemente otra reafirmación del trabajo que estamos haciendo. Esa semana en los medios de comunicación, gran parte de la prensa trató sobre la prevención del suicidio, compartiendo todas las estadísticas en torno al suicidio y los recursos que tenemos en el país. Fue un placer acogerlo. Para mí fue muy gratificante.

El Viceministro de Sanidad clausuró el Foro en su lugar. ¿Qué repercusión tuvo eso en el acto y en su trabajo?

Era importante contar con ella. También es trabajadora social, por lo que es sensible a estos temas y está muy dispuesta a participar. Su presencia nos ayudó a hacer hincapié en la importancia de concienciar sobre el suicidio. Su asociación con el acto suscita un gran interés, por lo que puede ayudarnos a acelerar los procesos que deben ponerse en marcha en el país, por ejemplo, la estrategia nacional sobre el suicidio.

Participamos en la creación de la estrategia, pero con la capacidad del gobierno, algunas cosas estaban tardando. Escuchar todas las cuestiones debatidas en el Foro realmente empujó al gobierno a terminarla poco después de esa reunión. Después tuvieron una última reunión para tratar la tramitación de la legislación sobre el suicidio para el país.

Hablando del trabajo sobre el terreno, ¿cómo describiría los niveles de concienciación sobre la importancia de la salud mental y la prevención del suicidio en Namibia?

En términos de concienciación: está ahí, lo sabemos, sólo que se ve como algo de lo que no hablamos. El reto al que nos enfrentamos es que la prevención del suicidio y la concienciación no son sólo asunto del gobierno. Afecta a toda la comunidad. Cada uno de nosotros tiene que formar parte de ello. Son nuestras iglesias, nuestras escuelas, nuestras organizaciones comunitarias, nuestra sociedad civil, los individuos, los líderes comunitarios, todo el mundo tiene un papel que desempeñar. Pero muy a menudo, en este país, tendemos a recurrir al gobierno para que asuma la responsabilidad. Por desgracia, nuestro gobierno no tiene los recursos humanos necesarios. No tenemos suficientes trabajadores sociales y la legislación del país limita el poder de los asesores.

¿Cuáles son los mayores retos a los que se enfrenta la región en los próximos años? ¿Qué le gustaría que cambiara en Namibia en el futuro?

El Foro nos ayudó mucho a sensibilizarnos, pero en nuestro país el suicidio es un problema cada vez más grave. Quizá el mayor problema sea el acceso a los servicios. En la organización, hablamos del suicidio en las escuelas, en las comunidades, en las radios, tenemos estas conversaciones, se ha aumentado la concienciación, pero queda mucho por hacer.

Con una tasa de desempleo superior al 50% y con el VIH/SIDA, nuestra juventud tiene problemas. Las estadísticas de suicidios no son buenas. En gran parte es económico, y eso nos supera. Pero lo que LifeLine International puede hacer es que los servicios sean accesibles y continuar la conversación, entendiendo lo que significa la salud mental y proporcionando servicios que salvan vidas.

Nuestro propósito a largo plazo es que el suicidio y su prevención se entiendan y se hable de ellos en los hogares. Entender que el suicidio no es algo de lo que haya que huir. No es una vergüenza, no es un pecado. Se puede prevenir. Si derribamos todas esas barreras, deberíamos poder acceder a los servicios, y seguir haciendo que esos servicios estén disponibles.

Esta entrevista ha sido editada por razones de longitud y claridad.