Septiembre de 2023

Artículo de opinión de Thilini Perera, Directora General de LifeLine International

En un mundo en el que las personas están experimentando mayores presiones en materia de salud mental tras el COVID-19, junto con las repercusiones de las catástrofes naturales y los conflictos militares, se está produciendo un cambio significativo en la intersección de los marcos jurídicos, la estigmatización, el apoyo en situaciones de crisis y la prevención del suicidio.

La reciente oleada de países que despenalizan el suicidio no es sólo una maniobra legal, es una poderosa declaración que reconoce que la salud mental es un derecho humano universal y que las personas que sufren una crisis merecen comprensión, apoyo y atención.

La decisión de Ghana de despenalizar el suicidio, siguiendo los pasos de Guyana y Pakistán, ilustra un movimiento mundial para desmantelar leyes obsoletas. Las leyes de Ghana, por ejemplo, se introdujeron a través del Código Penal británico durante la colonización y consideraban el suicidio un delito castigado con penas de prisión o multas. La derogación de estas leyes supone una victoria para los defensores que desde hace tiempo sostienen que el suicidio debe considerarse un problema de salud mental, no un acto delictivo.

En los países en los que se está despenalizando el suicidio, se están ampliando los sistemas de apoyo en situaciones de crisis, se están mejorando las líneas telefónicas de ayuda y se están asignando presupuestos de salud mental a organizaciones comunitarias. Aunque la despenalización no es una panacea, constituye un testimonio de cambio progresivo y ofrece un rayo de esperanza a las personas que sufren una crisis.

Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de los servicios de apoyo en situaciones de crisis. Son los salvavidas que tienden puentes entre la desesperación y la esperanza, ofreciendo ayuda inmediata a quienes se encuentran en sus horas más oscuras. Las líneas de crisis son un punto de contacto fundamental en el camino hacia la salud mental. Ofrecen un oído compasivo, un espacio sin prejuicios y una fuente de consuelo para las personas en crisis. Esto resulta aún más esencial tras la despenalización, ya que las personas se sienten más seguras para acudir a ellas sin temor a repercusiones legales.

A medida que los países avanzan hacia la despenalización, los servicios de apoyo en situaciones de crisis están dispuestos a desempeñar un papel fundamental en esta transformación. Estos servicios ofrecen un espacio en el que las personas pueden revelar abiertamente sus luchas y buscar el apoyo de otros en sus momentos más oscuros, sobre la base de la empatía y la comprensión.

Cada año se pierden en el mundo más de 700.000 vidas a causa del suicidio, sobre todo en los países de ingresos bajos y medios. La OMS ha declarado la prevención del suicidio una prioridad de salud pública. El movimiento hacia la despenalización del suicidio se alinea perfectamente con el lema de la Organización Mundial de la Salud para el Día Mundial de la Salud Mental de 2023, "La salud mental es un derecho humano universal."

Las investigaciones demuestran que las leyes que penalizan el suicidio son un elemento disuasorio ineficaz, ya que crean barreras para que las personas busquen ayuda, al tiempo que las discriminan y perpetúan el estigma y las actitudes mal informadas hacia quienes sufren una crisis suicida.

La criminalización no sólo niega a las personas su derecho a un apoyo sin prejuicios, sino que agrava su sufrimiento al calificar su angustia de delito. Este enfoque obstruye el camino hacia el apoyo inmediato y los tratamientos sanitarios a largo plazo. En última instancia, socavan los esfuerzos de prevención del suicidio.

La supresión de estas leyes fomenta entornos en los que las personas pueden buscar ayuda sin temor a las consecuencias legales. Las naciones que dan este paso asumen un profundo compromiso con el bienestar de sus ciudadanos.

Sin embargo, los cambios culturales conllevan desafíos. En los casos en que se han producido cambios para despenalizar el suicidio, se han coordinado los esfuerzos de los responsables políticos, los profesionales de la salud mental y las comunidades. La despenalización allana el camino para entablar un diálogo abierto sobre los factores sociales y culturales y las formas de desestigmatizar las crisis y las enfermedades mentales. Pueden ser conversaciones difíciles.

A medida que más países se unen a este movimiento para despenalizar el suicidio, se está escribiendo un nuevo capítulo mundial, uno que da prioridad a la salud mental como parte esencial del bienestar humano y un derecho humano universal. La unión de la despenalización y el apoyo en situaciones de crisis no es solo un cambio legal, sino un testimonio del compromiso colectivo de la humanidad para ayudarse mutuamente en momentos de necesidad.

Descargar

Lea nuestra declaración de posición sobre la despenalización del suicidio (agosto de 2023)